Neuroradiologia

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La neuroradiologia è la branca della radiologia dedicata allo studio del sistema nervoso centrale, cioè encefalo e midollo spinale, e delle strutture che lo circondano: cranio, colonna vertebrale, testa e collo.

Si avvale soprattutto della risonanza magnetica (RM) e della tomografia computerizzata (TC), che permettono di individuare e seguire nel tempo numerose malattie neurologiche.

A cosa serve

cefalea persistente o diversa dal solito, vertigini e disturbi dell’equilibrio;
malattie demielinizzanti come la sclerosi multipla, alla diagnosi e nel follow-up;
epilessia e crisi convulsive;
esiti di ictus, malattie vascolari cerebrali e decadimento cognitivo;
ernie del disco, stenosi del canale vertebrale e dolore irradiato a braccia o gambe;
lesioni occupanti spazio, studio dell’ipofisi e delle strutture dell’orecchio interno;
controlli dopo traumi cranici o vertebrali.

Come si svolge l’esame

La tecnica viene scelta dal medico in base al quesito clinico. La risonanza magnetica non utilizza radiazioni ionizzanti ma un campo magnetico e onde radio: il paziente resta disteso e immobile sul lettino, in genere per 20-40 minuti, mentre l’apparecchio produce rumori ritmici del tutto normali. La TC è invece molto più rapida e utilizza i raggi X.

In alcuni casi è necessario somministrare un mezzo di contrasto per via endovenosa, che aiuta a caratterizzare meglio le lesioni.

Preparazione e avvertenze

Per la risonanza magnetica non è richiesta una preparazione particolare, ma prima dell’esame il paziente compila un questionario di sicurezza. È fondamentale segnalare:

pacemaker, defibrillatori, neurostimolatori, impianti cocleari o altri dispositivi elettronici;
clip vascolari, protesi, schegge metalliche o interventi chirurgici recenti;
claustrofobia, gravidanza o allergie;
malattie renali, se è previsto il mezzo di contrasto (può essere richiesto un esame recente della creatinina).

Il giorno dell’esame occorre togliere oggetti metallici, gioielli, orologi e carte magnetiche. È utile portare la prescrizione e gli esami precedenti, per consentire il confronto.

Prestazioni